Καθώς από τα μέσα του 2009 περνάμε αισίως στην τρίτη γενιά ενισχυτών A/V προσανατολισμένων στην υψηλή ευκρίνεια, έχουμε ήδη αρχίσει να παρακολουθούμε τα άλλοτε "εξελιγμένα" και "πολυτελή" χαρακτηριστικά της πρώτης ή δεύτερης γενιάς να προσφέρονται πια κι από προσιτά, κόστους κάτω των 1500 ευρώ, μοντέλα από όλους τους κατασκευαστές. Τί μένει λοιπόν ως συγκριτικό πλεονέκτημα στα σημερινά "hi-end" μοντέλα, ώστε αυτά να δικαιούνται να ζητούν σημαντικά περισσότερα χρήματα από τα εισαγωγικά ή μέσου επιπέδου μοντέλα, ακόμη και του ίδιου κατασκευαστή; Είναι στοιχεία όπως οι extra λειτουργίες, η ισχύς, η ποιότητα κατασκευής και κάποιες exclusive ευκολίες αυτά που θα "κάνουν τη διαφορά". Όχι τυχαία, με άλλα λόγια, εκείνα τα πράγματα που χαρακτηρίζουν το δεύτερο καλύτερο αυτή τη στιγμή ενισχυτή της Pioneer, τον SC-LX81: αυτός καταφέρνει να προσφέρει το 80% όσων διακρίνουν το "μεγάλο αδελφό" του, τον πολυσυζητημένο και πανάκριβο Susano, στο... 35% της ζητούμενης τιμής. Δηλαδή;

Με την πρώτη ματιά, πάντως, ο LX81... ξεγελά, καθώς το design του δεν παραπέμπει στον LX90, αλλά στον μικρότερο LX71 - με άλλα λόγια, απουσιάζει τόσο η μεγάλη οθόνη LCD, όσο και ο "σε δύο μέρη" σχεδιασμός του Susano. Αυτό, πάντως, σημαίνει ότι ο LX81 είναι και λιγότερο ψηλός και ογκώδης από τον LX90, αλλά και ότι ταιριάζει περισσότερο με τις τηλεοράσεις Kuro (όπως επιδιώκει και η Pioneer άλλωστε). Οι αδρές, αυστηρές και σαφείς γραμμές, το διακριτικό αναδιπλούμενο κάλυμμα της πρόσοψης, καθώς και το μαύρο χρώμα με το γυαλιστερό φινίρισμα του LX71 προσδίδουν και στον LX81 μοντέρνο αλλά ελαφρώς... σπαρτιάτικο στυλ, με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Η ποιότητα κατασκευής του πάντως - τόσο όσον αφορά το περίβλημα και τα υλικά, όσο και τη διάταξη των εσωτερικών υποσυστημάτων - είναι "ένα κλικ" πάνω από του LX71, χωρίς να αγγίζει όμως την αντίστοιχη του Susano. Ε, ας μην τα θέλουμε και όλα δικά μας...

Το σημείο όπου αρχίζει κανείς πέρα από κάθε αμφιβολία να διακρίνει τους λόγους για τους οποίους ο LX81 κοστίζει περισσότερο από τον LX71 και λιγότερο από τον LX90, είναι εκείνο της αναπόφευκτης ματιάς στο πίσω μέρος της συσκευής. Ο LX81 δεν έχει τις 6 εισόδους HDMI του LX90, έχει όμως - πολύ σημαντικό - τις δύο εξόδους του (οπότε μπορεί να τροφοδοτήσει και προβολέα και panel). Έχει άφθονες εισόδους component και optical για εικόνα και ήχο από παλαιότερες πηγές (3 και 5 αντίστοιχα), έχει ακόμη και τις... αχρείαστες να είναι εισόδους S-Video και coaxial. Φυσικά οδηγεί οκτώ ηχεία με ισχύ μόλις 10 Watt λιγότερη από των 200 του Susano στο καθένα (αυτός οδηγεί και δέκα στα 140 όμως), ενώ προσφέρει και τη θύρα Ethernet και την πιστοποίηση DLNA, ώστε να αντλήσει φωτογραφίες και μουσική από άλλες πιστοποιημένες συσκευές του τοπικού δικτύου, εύκολα. Παρούσα και η θύρα USB για flash drives, κρυμμένη κάτω από το αναδιπλούμενο κάλυμμα της πρόσοψης όμως.