Aν και η οικονομική δυστοκία που επικρατεί σε όλες σχεδόν τις δυτικές αγορές (έχουμε κουραστεί και δεν μας αρέσει καν να την αποκαλούμε "κρίση") ομολογουμένως έχει κάνει τα πράγματα σαφώς δυσκολότερα για την αγορά "πολυτελείας" του home entertainment, η τεχνολογική εξέλιξη έχει φέρει φέτος λόγω... κεκτημένης ταχύτητας περισσότερες επιλογές από ποτέ στη διάθεση του αντίστοιχου κοινού. Και με το φορμά του Blu-ray να μην αντιμετωπίζει πια ανταγωνισμό στις ταινίες υψηλής ευκρίνειας σε μορφή δίσκου, τα προσφερόμενα player έχουν αυξηθεί σε αριθμό και εμφανίζονται άρτια εξοπλισμένα. Η Pioneer έφερε και στην ελληνική αγορά το "μέσης-μεγάλης" κατηγορίας δικό της τέτοιο Blu-ray player πριν από μερικές ημέρες, το BDP-LX71, και η στήλη είχε την ευκαιρία να το παρακολουθήσει εν δράσει. Πού τοποθετείται σε σχέση με τα ανταγωνιστικά του μοντέλα;

Το LX71 είναι στην ουσία η αναβαθμισμένη έκδοση του περυσινού LX70. Και τα δύο μοντέλα χαρακτηρίζονται από υψηλού επιπέδου ποιότητα κατασκευής, καλοδιαλεγμένα υλικά και όμορφο design. Ο "άσσος", πάντως, που... μόλις και διά βίας χωρίζει τους κωδικούς των δύο συσκευών, δεν αντικαθρεπτίζει πραγματικά την πρόοδο από το ένα μοντέλο στο άλλο. Το ίδιο συμβαίνει και με την εξωτερική τους εμφάνιση, η οποία δεν διαφέρει πολύ (το νέο μοντέλο είναι κατά μερικά χιλιοστά ψηλότερο αλλά κατά τι ελαφρύτερο) και δεν "προδίδει" τη διαφορά στις δυνατότητες. Αυτή δεν γίνεται - προς το θετικό - αντιληπτή ούτε μετά από την απαραίτητη ματιά στο πίσω μέρος του LX71, όπου φιλοξενούνται οι είσοδοι και έξοδοι σήματος. Αν μη τί άλλο, η μόνη διαφορά που παρατηρεί αμέσως κανείς είναι... αρνητική, αφού από το νεότερο μοντέλο λείπει η θύρα Ethernet: αυτή δεν εξασφάλιζε πέρυσι βέβαια στο LX70 τις Δικτυακές λειτουργίες BD-Live - ήταν πολύ νωρίς για κάτι τέτοιο - αλλά έδινε στη συσκευή εκείνη τη δυνατότητα να αναπαράγει αρχεία εικόνας και ήχου από το τοπικό οικιακό δίκτυο μέσω του πρωτοκόλλου DLNA. Το LX71 δεν προσφέρει αυτήν την ευκολία, την αντισταθμίζει όμως σε ένα βαθμό με την ιδιότητά του να αναπαράγει τέτοια αρχεία (DivX, MP3, WMA κλπ.) από CD γραμμένα με τη βοήθεια PC, κάτι που το LX70 δεν μπορούσε να κάνει.

Προσπερνώντας ωστόσο αυτήν την έλλειψη, το LX71 είναι καλύτερο από το LX70 σε όλα τα υπόλοιπα. Κατ΄αρχήν είναι συμβατό με το Profile 1.1 (ή Bonus View) του προτύπου Blu-ray, κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να αξιοποιήσει πολλά από τα νέα και μελλοντικά extras των σχετικών δίσκων, που το Profile 1.0 του προηγούμενου μοντέλου δεν μπορούσε. Κατά δεύτερον, μπορεί να αξιοποιήσει εγγράψιμους δίσκους Blu-ray, καθώς και DVD του κατόχου του εγγεγραμμένα με βιντεοκάμερες υψηλής ευκρίνειας (AVCHD), κάτι που επίσης δεν προσέφερε το LX70. Οι αναλογικές του θύρες - component, S-Video, οι 7 ξεχωριστές για ισάριθμα κανάλια ήχου και οι δύο στερεοφωνικού ήχου - είναι επιχρυσωμένες, ενώ το LX71 συνεργάζεται άμεσα και με τους νέους ενισχυτές και panel της Pioneer. Πρόοδος σε όλα τα επίπεδα, λοιπόν.

Τα καλά νέα συνεχίζονται και όταν έρχεται η ώρα της θέασης ταινιών. To LX71 προβάλλει κρυστάλλινη, εξαιρετικά λεπτομερή την εικόνα τόσο των καθιερωμένων δίσκων αναφοράς - όπως τα Casino Royale, Ratatοuille και I, Robot - όσο και νέων παραγωγών που είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε, όπως τα Iron Man και Wall-E. O ήχος ήταν επίσης άκρως ικανοποιητικός, με τα soundtracks των Men in Black και Shakira Oral Fixation Tour (Dolby DTS-HD και PCM 5.1 αντίστοιχα) να αποδίδονται με πληρότητα και ακρίβεια. Όσον αφορά στην αναπαραγωγή των απλών DVD ο ήχος είναι άψογος, ποιότητα εικόνας ωστόσο έχουμε συναντήσει καλύτερη, καθώς το player της Pioneer δεν ενσωματώνει σοβαρό εξειδικευμένο κύκλωμα γι' αυτό το σκοπό: ναι μεν αναβαθμίζει σε 1080p την εικόνα και τη βελτιώνει σε κάποιο βαθμό, αλλά με όχι εντυπωσιακά αποτελέσματα. Από την άλλη, αυτή δεν είναι η βασική του λειτουργία ουσιαστικά, οπότε...

Δύο είναι τα μόνα μελανά σημεία που η στήλη εντοπίζει στο LX71 και θεωρεί ότι αξίζουν αναφοράς. Το ένα είναι αυτό που επισημάνθηκε ήδη, δηλαδή η εκ των πραγμάτων ασυμβατότητά του με το Profile 2.0 του Blu-ray αφού λείπει εντελώς η θύρα Ethernet (μικρό το κακό ωστόσο για την ώρα). Το άλλο είναι σημαντικότερο και έχει να κάνει με την παρούσα αδυναμία του LX71 να αποκωδικοποιήσει τον υψηλότερης δυνατής πιστότητας ήχο DTS HD Master Audio που προσφέρουν πια κάποιες παραγωγές και θα προσφέρουν περισσότερες. Θεωρητικά η αναβάθμιση μέσω firmware για κάτι τέτοιο είναι εφικτή, η Pioneer δεν έχει ωστόσο δώσει κανένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο στο οποίο θα προσφέρει κάτι τέτοιο. Συν τοις άλλοις, για τα χρήματα που ζητά (περί τα 800 ευρώ σε τιμές αγοράς), έχουμε την αίσθηση ότι το LX71 θα μπορούσε να προσφέρει και μία θύρα USB ή κάποιου είδους θύρα ανάγνωσης καρτών μνήμης, προκειμένου να διευκολύνει περαιτέρω την αναπαραγωγή αρχείων του χρήστη. Για την αποκλειστική θέαση ταινιών σε Blu-ray, πάντως, παραμένει εξαιρετικά ενδιαφέρουσα πρόταση συσκευής με κόστος κάτω των 1000 ευρώ. Όσοι πιστοί της "σφραγίδας" της Pioneer...

Βαθμολογία: 8 αστεράκια