Μέσα σε όλη την... φασαρία για τα νέα iPhone, το νέο iOS, το πρώτο iPadOS και βέβαια το Apple Arcade ήταν μάλλον εύκολο να μην "ακουστεί" αρκετά, είναι ωστόσο σημαντική εξέλιξη και σίγουρα "σημείο των καιρών", αξίζει λοιπόν αναφοράς: μετά από φημολογία που είχε κρατήσει σχεδόν όλο το καλοκαίρι, η Google ξεκίνησε και επίσημα την διάθεση της συνδρομητικής της υπηρεσίας με το όνομα Play Pass. Αυτή διαφέρει από τα Xbox Game Pass και Apple Arcade, έχει ενστερνιστεί όμως πάρα πολλά από τα χαρακτηριστικά στοιχεία τους και θα είναι σαφώς αξιοπρόσεκτη... όταν διατεθεί σε περισσότερες από μία χώρες, καθώς αυτή τη στιγμή λειτουργεί μόνο στις ΗΠΑ.
Το Google Play Pass διαφέρει από τις προαναφερθείσες υπηρεσίες γιατί δεν προσφέρει μόνο games, αλλά και apps διαφόρων ειδών αλλά πάντοτε επιπέδου ΑΑΑ. Διαφέρει επίσης στο εύρος και τον αριθμό των όσων προσφέρει δωρεάν: ενώ το Xbox Game Pass απαριθμεί περί τα 120 games και το Apple Arcade σχεδόν 70 αυτή τη στιγμή, το Play Pass προσφέρει συνολικά πιο πολλά από 350 (!) games και apps, με πιο πολλά να προστίθενται σε βάθος χρόνου. Αν σκεφτεί κανείς πως αυτά προσφέρονται για το ίδιο, πολύ χαμηλό, μηνιαίο κόστος με το Apple Arcade ($4.99), ο λόγος αξίας/κόστους του Play Pass διαμορφώνεται πολύ υψηλότερα, έστω κι αν... ουκ εν το πολλώ το ευ βέβαια.
Στα άλλα σημαντικά του στοιχεία, ωστόσο, το Play Pass προσφέρει παρόμοια πράγματα. Τα apps και τα games του καταλόγου του δεν περιέχουν διαφημίσεις, μικροαγορές κλπ., μπορούν να αξιοποιηθούν από έως και 5 ακόμη μέλη της ίδιας οικογένειας και, αν αυτό είναι θεμιτό, να υπάρχει διαχωρισμός ανάμεσα στο τί έχει εγκαταθιστά κάθε μέλος της ξεχωριστά. Η ελεύθερη χρήση όλων των apps και games διαρκεί όσο είναι ενεργή η συνδρομή και, όπως ισχύει επίσης στα Xbox Game Pass/Apple Arcade δεν προσφέρεται η δυνατότητα να αγοράσει κανείς μεμονωμένα κάποιο από τα πρώτα.
Το Play Pass προσφέρεται σε τιμή-προσφορά έως τις 10 Οκτωβρίου - μόλις $1.99 για τους πρώτους 12 μήνες - και η Google διαβεβαιώνει πως θα γίνει διαθέσιμο και σε άλλες χώρες "σύντομα" (αν και κρίνοντας από το πότε έγινε στην Ελλάδα διαθέσιμο το YouTube Music δεν... είμαστε αισιόδοξοι ακριβώς). Θα έχει ενδιαφέρον, σε κάθε περίπτωση, να αξιολογηθεί το αν και κατά πόσο ο όγκος των games και apps που προσφέρει είναι αντίστοιχος της ποιότητάς τους, καθώς και να διαπιστωθεί η αποδοχή που θα επιφυλάξουν τα εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες συσκευών Android για την νέα αυτή υπηρεσία. Επανερχόμαστε στο θέμα μελλοντικά, λοιπόν!
