Η κεντρική παραλία της Σητείας μπορεί να βρίσκεται δίπλα στο λιμάνι, ωστόσο είναι πεντακάθαρη (βραβεύεται πάντα με γαλάζια σημαία), οργανωμένη και προσελκύει μεγάλο αριθμό λουόμενων που δεν θέλουν να απομακρυνθούν από την πόλη. Η παραλία έχει άμμο και βότσαλα, είναι πλήρως οργανωμένη με ξαπλώστρες και ομπρέλες, θαλάσσια σπορ και καντίνες, ενώ σε κάποια σημεία είναι ρηχή, ιδανική για οικογένειες. Από τις πιο δημοφιλείς παραλίες της περιοχής είναι η αμμουδιά της Αγίας Φωτιάς (οργανωμένη), η παραλία του Μακρύ Γιαλού (κατάλληλη για παιδιά) αλλά και οι κοντινές παραλίες των χωριών Κουτσουρά, Μαύρου Κόλυμπου και Αχλιά. Κρυστάλλινα νερά έχουν οι παραλίες του χωριού Μόχλου και οι γειτονικές που «κρύβονται» στους μικρούς όρμους, ενώ παρθένες παραλίες συναντιόνται στον Ξερόκαμπο (οργανωμένη αμμουδιά, καντίνες και ταβέρνες με φρέσκο ψάρι), στον Παπαδιόκαμπο (δεν είναι οργανωμένη και την προτιμούν όσοι θέλουν ηρεμία), στη Χιόνα (οργανωμένη με καλές ψαροταβέρνες κοντά) και στην αμμουδιά της Ερμούπολης. Βόρεια, στον ορμίσκο Πλατάνι, η παραλία είναι ιδιαίτερα όμορφη και ήσυχη, όπως και αυτή στις Καρούμες (πρόσβαση με βάρκα ή πεζοπορία από το φαράγγι των Χοχλακιών). Το κολύμπι στην παραλία της Ζάκρου συνδυάζεται από πολλούς με επίσκεψη στο Ανάκτορο, ενώ νότια από το Βάι οι μεγάλες αμμώδεις παραλίες του Κουρεμένου και της Χιόνας είναι ιδιαίτερα αγαπητές στους φαν των θαλάσσιων σπορ και ιδιαίτερα του wind surfing.