Το Ωδείο Αθηνών, τοπόσημο για την πόλη της Αθήνας, αναβιώνει με το άνοιγμα των νέων κτιριακών του εγκαταστάσεων που εφεξής θα ονομάζονται Κέντρο Τεχνών του Ωδείου Αθηνών. Τα εγκαίνια των χώρων πραγματοποιήθηκαν τη Δευτέρα 12/12 με μια εορταστική συναυλία στο αναδιαμορφωμένο Αμφιθέατρο "Ιωάννης Δεσποτόπουλος", με τις Μικτές Χορωδίες Ωδείου Αθηνών και ΟΤΕ υπό τη διεύθυνση του Δημήτρη Μπουζάνη και την Ορχήστρα Φιλαρμόνια Αθηνών υπό τη μουσική διεύθυνση του Νίκου Αθηναίου. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο Περιφερειάρχης Αττικής Γιώργος Πατούλης, η Υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Λίνα Μενδώνη, ο Υφυπουργός Σύγχρονου Πολιτισμού Νικόλας Γιατρομανωλάκης και ο Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης.
Από το 1976, το κτίριο στο κέντρο της Αθήνας στεγάζει το Ωδείο που όχι μόνο κουβαλάει μια πλούσια ιστορία, αλλά αποτελεί επίσης σύμβολο του μοντερνισμού στην Ελλάδα και χαρακτηριστικό δείγμα της σχολής του Μπάουχαους. Αν και ο Ιωάννης Δεσποτόπουλος δεν κατάφερε να ολοκληρώσει το αρχικό του σχέδιο για το επιβλητικό αυτό κτίριο, σήμερα οι διάδοχοι του μερίμνησαν για την αναστύλωση πέντε χώρων ακολουθώντας το πνεύμα και το όραμα του μεγάλου Έλληνα αρχιτέκτονα. Όπως ανέφερε ο Πατούλης, "Το Ωδείο αποτελεί για μισό αιώνα ένα από τα πιο σημαντικά τοπόσημα του κέντρου της Αθήνας, άμεσα συνυφασμένο με τον πολιτισμό, καθώς στους χώρους του φιλοξένησε για δεκαετίες, πέρα από τις λειτουργίες του Ωδείου, το Εθνικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης" ανέφερε και επισήμανε πως για την πλήρη αξιοποίηση των δυνατοτήτων ενός τόσο εμβληματικού κτηρίου στην καρδιά της πόλης, η διοίκηση της Περιφέρειας αξιοποίησε με τον καλύτερο τρόπο κάθε διαθέσιμο πόρο κυρίως μέσα από τα κονδύλια του ΕΣΠΑ που για πολλά χρόνια έμεναν αδιάθετα, στερώντας από τους πολίτες ευκαιρίες για βελτίωση της καθημερινότητά τους".
H Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου ανέφερε στον χαιρετισμό της: "Το Ωδείο Αθηνών, από την ίδρυσή του το 1871 ως σήμερα, συνδέθηκε άρρηκτα με την ιστορία του νεοελληνικού πολιτισμού. Όλη αυτή η μακρά παράδοση καλλιτεχνικής προσφοράς του Ωδείου είχε ως κέλυφος, από το 1976, το εμβληματικό κτίριο που σήμερα παραδίδεται ανακαινισμένο στους σπουδαστές του και στο κοινό. Μετά από πολύχρονες διαδικασίες, το ιστορικό Ωδείο Αθηνών, χάρη στο πάθος και την ενεργητικότητα του Διοικητικού του Συμβουλίου, δεν περνά απλώς σε μια νέα φάση, αλλά ουσιαστικά ανασυστήνεται ως πολιτιστικός πόλος σε μια ευρύτερη γειτονιά όπου συνυπάρχουν το Βυζαντινό Μουσείο, το Λύκειο Αριστοτέλη, η Εθνική Πινακοθήκη, το Μουσείο Γουλανδρή. Εύχομαι οι αναβαθμισμένες πλέον κτιριακές εγκαταστάσεις του Ωδείου να αποτελέσουν έναν πυρήνα εκπαίδευσης, μύησης στην τέχνη, δημιουργικών ανταλλαγών και γόνιμης διασύνδεσης με την πολιτιστική και κοινωνική πραγματικότητα. Το επιβάλλει η ιστορία του, το απαιτούν οι προκλήσεις της εποχής μας".
Από την πλευρά του ο Πρόεδρος του Ωδείου Νίκος Τσούχλος ευχαρίστησε την Περιφέρεια Αττικής για τη συνεισφορά της στην ολοκλήρωση του έργου και ανέφερε ότι "η ολοκλήρωση των υποδομών πολιτισμού, ισοδυναμεί για μας με μια πραγματικά μεγάλη ανάσα ανακούφισης, και ταυτόχρονα μια μεγάλη νέα πρόκληση, καθώς το έργο αυτό ανοίγει το δρόμο για την ευόδωση ενός πολιτιστικού οράματος, το οποίο βρισκόταν από δεκαετίες σε λανθάνουσα μορφή ενσωματωμένο στο αρχιτεκτόνημα του Ιωάννη Δεσποτόπουλου". Ακόμη, ο Τσούχλος ανακοίνωσε την εγκατάσταση του έργου "Κόκκινος άνθρωπος" του Γιώργου Λάππα στη νέα είσοδο του Ωδείου. Το έργο παραχωρήθηκε από την καλλιτεχνική συλλογή του Ιδρύματος Ιωάννου Φ. Κωστοπούλου με τη μορφή δανείου μεγάλης διάρκειας.
Η χρηματοδότηση από την Περιφέρεια Αττικής με πόρους από το ΠΕΠ Αττική 2014 – 2020 ξεπέρασε στο σύνολο τα 7 εκ. ευρώ, ολοκληρώνοντας ένα έργο που είχε μείνει ημιτελές από τα τέλη του ’70. Οι νέοι χώροι δίνουν στο Ωδείο την αφορμή για μια πολλά υποσχόμενη πορεία ως ένας φορέας τεχνών, εκπαίδευσης, καινοτομίας, δημιουργικότητας και κοινωνικής έκφρασης. Ο σχεδιασμός τους, γύρω από τον οποίο είχε ανοίξει μια αρχιτεκτονική συζήτηση, ακολουθεί τη σύγχρονη αισθητική που συνήθως υιοθετείται σε πολιτιστικά ιδρύματα, παράλληλα όμως επιχειρεί να τιμήσει το έργο του Δεσποτόπουλου, ακολουθώντας στιλιστικές επιλογές που παραπέμπουν στο χαρακτηριστικό Μπάουχαους ύφος του. Ο Πατούλης ανέφερε επίσης ότι η Περιφέρεια Αττικής έχει εγκρίνει μία πρόσθετη χρηματοδότηση ύψους 790.000 ευρώ, μέσω της οποίας θα γίνει ψηφιοποίηση και αρχειοθέτηση του πλούσιου ιστορικού αρχείου του Ωδείου.
Οι νέοι χώροι του Ωδείου
Αμφιθέατρο Ιωάννης Δεσποτόπουλος
Ίσως ο πιο σημαντικός από τους πέντε χώρους, το εντυπωσιακό αμφιθέατρο χωρητικότητας 600 θέσεων θα φιλοξενεί καλλιτεχνικά, εκπαιδευτικά και συνεδριακά γεγονότα.
Νέα Σκηνή
Ο πειραματικός πολυμορφικός χώρος εκδηλώσεων βρίσκεται στο υπόγειο του Ωδείου, δίπλα στο Φουαγιέ Τεχνών, και μπορεί να υποδιαιρείται σε επιμέρους συνεδριακές αίθουσες.
Φουαγιέ Τεχνών
Το μεγαλύτερο μέρος του υπογείου έχει διαμορφωθεί σε έναν χώρο που θυμίζει μοντέρνα μινιμαλιστική γκαλερί, μιμούμενη το αρχιτεκτονικό ύφος του Ιωάννη Δεσποτόπουλου. Το φουαγιέ θα λειτουργεί ως χώρος εκθέσεων, κοινωνικών εκδηλώσεων και παρουσιάσεων.
Café/Εστιατόριο
Χώρος εστίασης στο ισόγειο του κτιρίου προς την οδό Ρηγίλλης που θα είναι διαθέσιμος όχι μόνο για την εκπαιδευτική κοινότητα του Ωδείου, αλλά και στους επισκέπτες του.
Κέντρο Τεχνολογίας Κ3
Χώροι υποστήριξης της ανεξάρτητης νεανικής πολιτισμικής επιχειρηματικότητας στο υπόγειο της βορειοανατολικής πλευράς του κτιρίου.