Αμβέρσα

Πάνω στον ποταμό Scheldt, στην είσοδο προς τη Βόρεια Θάλασσα, το μεγαλύτερο λιμάνι του Βελγίου –και το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη– συνδυάζει μοναδικά το παρελθόν με το παρόν και το πολυπολιτισμικό με το φλαμανδικό στοιχείο, ενώ το μικρό μέγεθός του το κάνει εύκολο να το… διαχειριστείτε. Το κέντρο της Παλιάς Πόλης, γύρω από τον εντυπωσιακό γοτθικό καθεδρικό, είναι τόσο όμορφο και φιλόξενο, όπως ήταν το 17ο αιώνα, οπότε και αποτελούσε κέντρο καλλιτεχνικής δημιουργίας. Όλη η πόλη μοιάζει με αρχιτεκτονικό μουσείο: από τα μεσαιωνικά κάστρα δίπλα στο ποτάμι μέχρι τις σύγχρονες δημιουργίες στην προκυμαία – η γοτθική και η μπαρόκ αισθητική της Φλάνδρας έχουν αφήσει τη σφραγίδα τους εδώ. Επιβάλλεται η επίσκεψη στο σπίτι του Ρούμπενς, του μεγαλύτερου μπαρόκ καλλιτέχνη της Βόρειας Ευρώπης, ενώ με μια βόλτα θα εντοπίσετε μερικά από τα πιο αναγνωρισμένα έργα του σε εκκλησίες και μουσεία. Η Αμβέρσα δεν σταμάτησε ποτέ να επενδύει στον πολιτισμό, στις εκλεκτές γεύσεις αλλά και στη μόδα. Κρυμμένα σε σοκάκια, θα βρείτε χιλιάδες εστιατόρια και μπαράκια, καταστήματα με αντίκες, γκαλερί, σοκολατερί, καταστήματα διαμαντιών (έχει τη μεγαλύτερη βιομηχανία επεξεργασίας διαμαντιών παγκοσμίως) και μπουτίκ πρωτοποριακών σχεδιαστών. Άλλωστε, η σκηνή μόδας της πόλης έχει δημιουργήσει πλέον «σχολή» και δεν είναι τυχαίο ότι προτείνεται πλέον ως ο νέος ευρωπαϊκός παράδεισος των fashionistas. Tα τελευταία χρόνια έχουν ανοίξει concept stores και γκαλερί… μόδας που υποστηρίζουν απόλυτα αυτήν τη νέα διάσταση. Μάλιστα, με ραχοκοκαλιά τη μόδα αλλά και τις διαρκώς αναπτυσσόμενες gay σκηνές, η κουλτούρα του clubbing στην Αμβέρσα αποτελεί άλλη μία… τουριστική ατραξιόν. Η πόλη ζει τις νύχτες σε ρυθμούς πάρτι με φαντασμαγορικά clubs και την καρδιά της διασκέδασης να χτυπάει στην αναγεννημένη περιοχή του λιμανιού.