Σρι Λάνκα

Ένα νησί που θυμίζει δάκρυ, νότια της Ινδίας, η Κεϋλάνη όπως λεγόταν παλιά, ήταν από τους πλέον σημαντικούς εμπορικούς σταθμούς μεταξύ Δύσης και Ανατολής, παίζοντας σημαντικό ρόλο και στον Δρόμο του Μεταξιού. Οι ατελείωτες παραλίες της, οι αρχαίες πόλεις Anuradhapura, Polonnaruwa και Sigiriya, τα τρία διαμάντια του στέμματος, η συναρπαστική ενδοχώρα με τις ατέλειωτες φυτείες τσαγιών και οι πάντα χαμογελαστοί κάτοικοι συνθέτουν έναν ανερχόμενο εξωτικό προορισμό με ιδιαίτερη ιστορία. Είναι το μέρος όπου, σύμφωνα με τις δοξασίες, διαδραματίζεται η Ramayana, το επικό σανσκριτικό ινδουιστικό ποίημα, που ακόμη και σήμερα μπορεί κανείς να ακολουθήσει μέσα σε βουνά, ναούς χαμένους στη ζούγκλα και θερμές πηγές. Η πρωτεύουσα Colombo είναι μια μεγαλούπολη που δεν παρουσιάζει ιδιαίτερο τουριστικό ενδιαφέρον. Το αποικιοκρατικό οχυρό του Galle, όπου θαρρείς ότι ο χρόνος είχε σταματήσει, ο boho-chic αέρας, οι παραδοσιακές πολύχρωμες ψαρόβαρκες, τα μοναστήρια και οι μοναχοί, οι φυτείες τσαγιού και κανέλας και οι ψιλόλιγνοι κοκοφοίνικες που νωχελικά σέρνονται στη μαλακιά σαν πούδρα άμμο συνθέτουν ένα τοπίο απλά ονειρικό! Τα πιο διάσημα ζαφείρια του κόσμου κατάγονται από τη Σρι Λάνκα, όπως και δεκάδες άλλοι πολύτιμοι και ημιπολύτιμοι λίθοι. Οι ελέφαντες είναι πιο πολυπληθείς από τις γάτες, ενώ στο εθνικό πάρκο της Yala μπορεί μέσα στις φυλλωσιές να διακρίνετε ακόμη και λεοπαρδάλεις. Είναι από τα πιο γνωστά παγκοσμίως κέντρα βουδισμού και διαλογισμού, και η ayurveda που πρωτοέφτασε στη χώρα τον 6ο αιώνα π.Χ. έχει πλέον εξελιχθεί σε εθνική ιατρική. Διαλογισμός ή yoga στην ανατολή ή ακόμη καλύτερα ένα ayuerveda camp για total detox δύο εβδομάδων είναι εμπειρία ζωής. Οι καλύτερες παραλίες βρίσκονται στο νότιο τμήμα του νησιού: από την πολυσύχναστη Unawatuna μέχρι την ήσυχη Mirissa οι επιλογές είναι πάρα πολλές. Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος εξερεύνησης της ενδοχώρας από το τρένο. Η διαδρομή γλιστρά μεταξύ βουνών και ατελείωτων πεδιάδων φυτεμένων με τσάι. Επίσης η Σρι Λάνκα είναι παράδεισος για όσους θέλουν να μάθουν surfing. Στη Hikkaduwa, στο νοτιοδυτικό τμήμα του νησιού, τα ήπια κύματα σε συνδυασμό με τον αμμώδη πυθμένα είναι ιδανικά για πρωτάρηδες.