Μια νέα σπουδαία διάκριση για την ελληνική πρωτεύουσα έρχεται να επιβεβαιώσει τη δυναμική της στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Η Αθήνα κατέκτησε τον τίτλο του Κορυφαίου Πολιτιστικού Προορισμού στον κόσμο για το 2024 στα World Travel Awards, έναν θεσμό διεθνούς κύρους που αποκαλείται συχνά "Όσκαρ του Τουρισμού". Η τελετή απονομής πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 24 Νοεμβρίου στο Φουνσάλ της Μαδέρα, Πορτογαλία.
Η Αθήνα ξεχώρισε ανάμεσα σε 15 κορυφαίους προορισμούς παγκοσμίως, όπως το Παρίσι, το Λονδίνο, η Ρώμη, το Πεκίνο και το Κιότο, χάρη στην πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά και τις μοναδικές εμπειρίες που προσφέρει όλο τον χρόνο στους επισκέπτες της. Από την Ακρόπολη και τα αρχαία μνημεία της μέχρι τη σύγχρονη πολιτιστική σκηνή της πόλης, η Αθήνα αποτελεί έναν ζωντανό προορισμό που συνδυάζει ιστορία και καινοτομία.
Σε δήλωσή του για τη διάκριση, ο Δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, ανέφερε: "Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτή τη βράβευση που αποδεικνύει ότι η Αθήνα αποτελεί ένα ισχυρό παγκόσμιο brand στον τομέα του πολιτισμού. Μια ζωντανή και φιλόξενη πόλη, που μοιράζεται με τους επισκέπτες της την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά σε συνδυασμό με τη σύγχρονη, αναβαθμισμένη εικόνα της. Στον Δήμο Αθηναίων συνεχίζουμε να επενδύουμε στην ενίσχυση του πολιτισμού μέσα από σημαντικές δράσεις και διοργανώσεις που φέρνουν σε επαφή τους κατοίκους και τους επισκέπτες με το πλούσιο πολιτιστικό παρελθόν και παρόν της Αθήνας".
Το βραβείο παρέλαβε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Αναπτυξιακής Αθήνας Α.Ε., Ιωάννης Γεώργιζας. Η εταιρεία, μέσω της πρωτοβουλίας This is Athens, προωθεί την πόλη στις διεθνείς τουριστικές αγορές. Ο κ. Γεώργιζας δήλωσε: "Αυτή η παγκόσμια διάκριση της Αθήνας, έρχεται ως αποτέλεσμα της συστηματικής δουλειάς που κάνουμε στον τομέα της εξωστρέφειας της πόλης. Μέσω της Αναπτυξιακής Εταιρείας του Δήμου Αθηναίων, συνεχίζουμε να υλοποιούμε δράσεις που αποσκοπούν στην ανάδειξη των ανταγωνιστικών πλεονεκτημάτων της Αθήνας στις διεθνείς τουριστικές αγορές. Στόχος μας είναι η προσέλκυση τουρισμού υψηλού επιπέδου, ώστε να ενισχυθεί η τοπική οικονομία".
Τα World Travel Awards διοργανώνονται από το 1993 και είναι ένας από τους πιο σημαντικούς θεσμούς βράβευσης στον τουρισμό. Οι νικητές αναδεικνύονται μέσω ανοιχτής ψηφοφορίας, στην οποία συμμετέχουν εξειδικευμένα στελέχη του τουρισμού, αλλά και ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο. Οι διακρίσεις καλύπτουν όλους τους κλάδους της τουριστικής βιομηχανίας, επιβραβεύοντας αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία, προορισμούς και πολλά άλλα.