Πανύψηλες οξιές και πολύχρωμα πλατάνια, καστανιές, βελανιδιές και φτέρες πλέκουν τον ιστό τους γύρω από γάργαρα ρυάκια και καταρράκτες που ξεχύνονται με ορμή, χελώνες, τρανόσαυρες και αμέτρητα πουλιά κρυμμένα στο background πλουτίζουν την ηχώ της φύσης και το θρόισμα των φύλλων συνθέτει το σάουντρακ. Τα δάση της Ελλάδας, ντυμένα στα πιο όμορφά τους χρώματα, μας περιμένουν να εξερευνήσουμε τα μονοπάτια τους και να ανακαλύψουμε στις διαδρομές τους την εναλλαγή των εποχών που χάνουμε στην πόλη, γεμίζοντας τον νου μας (και τα κινητά) με φωτογραφίες που δεν χρειάζονται φίλτρο, ενώ λίγο πιο κει γραφικά χωριά και παραδοσιακοί οικισμοί, γύρω από ξενώνες που μοσχοβολάνε τζάκι, μας καλούν να γεμίσουμε τη φθινοπωρινή μας απόδραση με γεύσεις ορεσίβιας θαλπωρής και αυθεντικότητας. Φοράμε, λοιπόν, παπούτσια εξερεύνησης και στρίβουμε τα τζιπάκια μας προς τα ωραιότερα δάση της Ελλάδας για να ζήσουμε το fall foliage αλά ελληνικά.
Στις καστανιές του Πάικου
Στην καρδιά της Μακεδονίας, εκεί όπου συναντιούνται οι νομοί Πέλλας και Κιλκίς, ξεδιπλώνει τη μακρόστενη κορμοστασιά του το όρος Πάικο. Προικισμένο με το μεγαλύτερο δάσος καστανιάς στην Ελλάδα, μετρά πάνω από τεσσερισήμισι χιλιάδες στρέμματα, δυόμισι χιλιάδες από τα οποία είναι καλλιεργήσιμα. Γύρω στις 300 οικογένειες απασχολούνται με τη συγκομιδή, συλλέγοντας περί τους 500 τόνους κάστανου ετησίως. Καρδιά της ιδιαίτερης χλωρίδας του βουνού, οι πανύψηλες οξιές κοντράρουν τα χρώματα των καστανιών και σκιάζουν το έδαφος με το περήφανο φύλλωμα και την πυκνή δροσιά τους, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη μανιταριών αλλά και δεκάδων ειδών άγριας ορχιδέας.
Πού να μείνετε: Τα άνετα, φωτεινά δωμάτια του ξενώνα "Παρυφές", στο 2ο χιλιόμετρο από τη Γουμένισσα προς Γρίβα, αγναντεύουν τα βουνά, ενώ το εστιατόριο του ισογείου ετοιμάζει κρεατικά της ώρας και μαγειρευτά, συνοδεία κρασιών τοπικών παραγωγών.
Πολύχρωμο Βόρειο Πήλιο
Το πολυπρόσωπο Bουνό των Κενταύρων μπορεί να μην κρύβει πια μυθικά πλάσματα στις πλαγιές του, κρύβει όμως θρυλικές ομορφιές, με τη βόρεια πλαγιά του να κλέβει τον προβολέα τη φθινοπωρινή περίοδο, καθώς τα πορτοκαλοκίτρινα φύλλα των δέντρων του στρώνονται σαν πολύχρωμα, παχιά χαλιά στο έδαφος του δάσους που περιβάλλει το οικιστικό σύμπλεγμα της Τσαγκαράδας. Καλντερίμια και μονοπατάκια φιδογυρίζουν ανάμεσα στην πυκνή βλάστηση, για να συνθέσουν ένα από τα πιο οργανωμένα δίκτυα περιπατητικού τουρισμού στην Ευρώπη, πλησιάζοντας και ξεμακραίνοντας από ρυάκια και τρεχούμενα νερά, το σάουντρακ των οποίων απορροφούν οι χρυσαφένιες φυλλωσιές βελανιδιών, οξιών, πλατάνων και αγριοκαστανιών, στέλνοντας πίσω το μεθυστικό τους θρόισμα για απάντηση. Προστατευόμενος βιότοπος του δικτύου Natura, το δάσος του Πηλίου κρύβει στα σπλάχνα του κόκκινους κρίνους, βότανα και αγριολούλουδα, συνθέτοντας το ιδανικό σκηνικό για τις μεσογειακές χελώνες και τις τρανόσαυρες που ίσως εντοπίσετε κάτω από τα διάσπαρτα πέτρινα γεφυράκια.
Πού να μείνετε: Στην Τσαγκαράδα, καλόγουστους κοινόχρηστους χώρους και πολυτελή δωμάτια θα βρείτε στο "Aglaida Apartments"· σύγχρονο εξοπλισμό και σπιτικό πρωινό προσφέρει το "Aleka’s House" λίγα σκαλιά πάνω από την ομώνυμη ταβέρνα· ευχάριστα μικρά δωμάτια γύρω από δροσερή βεράντα, εντυπωσιακό κοινόχρηστο σαλόνι κι ένα μικρό εστιατόριο με δημιουργική κουζίνα προσφέρει το "Lost Unicorn", μιαν ανάσα από τον φημισμένο γιγάντιο πλάτανο του χωριού.
Τζιπάδα στον Χελμό και τη Ζήρεια
Γνωστός κυρίως για το χιονοδρομικό των Καλαβρύτων, ο Χελμός κρύβει στη δυτική πλευρά του μία από τις πιο όμορφες δασικές διαδρομές της Ελλάδας. Στο πέρασμα από τη γραφική και ήσυχη Ζαρούχλα, προς την κοιλάδα του Φενεού (προσοχή, η διαδρομή ενδείκνυται μόνο με τζιπ), πανύψηλα έλατα, μαύρες πεύκες και πλατάνια δημιουργούν ένα εγκολπωτικό, καταπράσινο αγχολυτικό, που αντηχεί το βούισμα από τα ρυάκια, καθώς αρδεύουν το μαλακό έδαφος, κατάστικτο από μανιταρο-οικογένειες με απίθανα χρώματα. Από εκεί το αλπικό τοπίο της τεχνητής λίμνης Δόξα, που παρέχει νερό σε όλον τον κάμπο του Φενεού, δεν είναι παρά μερικές γκαζιές μακριά, με τις φουντουκιές να δημιουργούν ένα φυσικό τούνελ στο δρομάκι που οδηγεί στο καρτποσταλικής ομορφιάς τοπίο. Για ένα μεγαλύτερο οδοιπορικό περνάτε από τον Φενεό στα Τρίκαλα και βγαίνετε ξανά στην εθνική.
Πού να μείνετε: Κοσμοπολίτικο αέρα έχει το "Astra Hotel" στην Καστανιά, που μοιάζει με μεγάλο σπίτι γεμάτο ποπ πινελιές κι ενθύμια από τα ταξίδια των ιδιοκτητών· το σύγχρονο με το παραδοσιακό συνδυάζει, τέλος, το resort "Πλειάδων Γη" στα Τρίκαλα, που διαθέτει και πολυτελές spa.
Βάλια Κάλντα για εξερεύνηση
Ένα από τα ομορφότερα φυσικά τοπία της Ελλάδας, η Ζεστή Κοιλάδα, όπως μεταφράζεται η βλάχικη ονομασία της, περνά το μεγαλύτερο κομμάτι του χειμώνα σκεπασμένη από τα χιόνια, με την πρόσβασή της από Μηλιά, Κρανιά και Περιβόλι να γίνεται εξαιρετικά δύσκολη όταν χειμωνιάσει για τα καλά. Όμως, με τη συμβολή πεπειραμένων συνοδών βουνού από τους τοπικούς συλλόγους, όσο το φθινόπωρο κρατά ακόμη τη γλύκα του, τα πυκνά δάση και οι χείμαρροι ενδείκνυνται για εξερευνήσεις σε ένα τοπίο αφοπλιστικής αγριάδας, με μοναδικό οικολογικό ενδιαφέρον, – η Βάλια Κάλντα είναι, άλλωστε, ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα καταφύγια καφέ αρκούδας στην Ευρώπη, ενταγμένη στο δίκτυο των ιδιαίτερα προστατευόμενων περιοχών.
Πού να μείνετε: Παραμυθένια ατμόσφαιρα σε ρομαντικό τέμπο με αντίκες στα δωμάτια και πλούσιο ελληνικό πρωινό με τοπικά προϊόντα θα βρείτε στο "Pindos Resort Luxury Suites"· άνετα δωμάτια, τέλος, με θέα από τη Βάλια Κάλντα μέχρι τον Όλυμπο προτείνει ο "Ξενώνας Παπαζήση", κοντά στο δάσος.
Διονυσιακό Παγγαίο
Μυθολογικό σπίτι του Ορφέα και χώρος συγκέντρωσης των πρώτων Διονυσιακών Θιάσων, με τις έξαλλες μαινάδες και τους εκστασιασμένους σάτυρους, το Παγγαίο όρος, ζωσμένο από οργιώδη δάση καστανιών, πλατανιών, δρυών και οξιών, είναι κατάστικτο από υπέροχες μονές με σπουδαία ιστορία, ενώ χαλιά από πλατανόφυλλα περικυκλώνουν τις φουντωτές του φτέρες στα ριζά μοναδικών μονοπατιών για περιπάτους και ορειβασίες. Γραφικά σπιτάκια, πλακόστρωτα σοκάκια, κάστρα και πύργοι συνθέτουν την ειδυλλιακή εικόνα των τριγύρω οικισμών, με την Ελευθερούπολη να αποτελεί παραδοσιακή αφετηρία των επισκεπτών, τη Νικησιανή να ξεχωρίζει ως κεφαλοχώρι και τη Μεσορoπή να είναι προικισμένη με ατμοσφαιρικότητα από ιστορικά αρχοντικά κι εντυπωσιακά καπνομάγαζα – από εδώ, μάλιστα, ξεκινά μία από τις ωραιότερες διαδρομές του δάσους, δίπλα σε ρεματιές και καταρράκτες.
Πού να μείνετε: Απαράμιλλη ατμόσφαιρα σε άρτια αναπλασμένο ιστορικό μνημείο με εσωτερική πισίνα και χαμάμ θα βρείτε στο "Ιμαρέτ", μέλος των Relais & Chateaux. Ξύλινος οικισμός με τρεχούμενα νερά σε ξέφωτο του δάσους συνθέτει το σκηνικό της ζεστής φιλοξενίας που προσφέρει το ρομαντικό "Dionysus Village Resort". Την αυθεντική αρχιτεκτονική της περιοχής αναδεικνύει ο ξενώνας "Κλαδί Ελιάς", με εστιατόριο και προσεγμένη κάβα.
