Σε ηλικία 86 ετών πέθανε ο θεατρικός συγγραφέας Μπράιαν Φρίελ, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του ως επιφυλλιδογράφος στο The New Yorker για να μείνει γνωστός ως ο «Τσέχοφ της Ιρλανδίας». Αν και πολύ λίγα από τα περίπου τριάντα θεατρικά του έργα έχουν ανέβει στην Αθήνα, υπήρξε ιδιαίτερα αγαπητός και δημοφιλής στα μέρη μας από κάποιες παραστάσεις-σημείο αναφοράς, κατεξοχήν στο Απλό θέατρο του Αντώνη Αντύπα, ο οποίος και μας τον «σύστησε», ανεβάζοντας το 1996 την «Μόλλυ Σουήνυ», με την Μάνια Παπαδημητρίου να δίνει ρεσιτάλ ερμηνείας ως τυφλή που βρίσκει ξαφνικά το φως της.
Λίγα χρόνια μετά, ο Αντύπας σκηνοθέτησε τον «Θαυματοποιό», με τον Γιάννη Φέρτη ως τσαρλατάνο κομπογιαννίτη σε μία από τις καλύτερες ερμηνείες της καριέρας του και, έπειτα, τον «Ξεριζωμό» με τους Δημήτρη Καταλειφό-Μάνια Παπαδημητρίου να μας ταξιδεύουν σε ένα «αγροτικό σχολείο» στην Ιρλανδία του 1833. Να θυμήσουμε πως ως θαυματοποιός, έδωσε το δικό του ρεσιτάλ και ο Άρης Λεμπεσόπουλος, ακολουθώντας τη σκηνοθεσία του Αλέξη Ρίγλη, ενώ το πλέον πολυβραβευμένο έργο του Φρίελ, το οποίο έγινε και ταινία με την Μέριλ Στριπ, το «Χορεύοντας στη Λουνάσα» έφερε μαζί στη σκηνή του θεάτρου Βικτώρια, χάρη στη σκηνοθεσία του Γιώργου Θεοδοσιάδη, το 1998, τις Νόρα Βαλσάμη, Βάσια Παναγοπούλου, Αλεξάνδρα Παλαιολόγου και Παναγιώτα Βλαντή. Αφηγηματικός όσο και ποιητικός, ρεαλιστικός όσο και αλληγορικός, ο Φρίελ ανήγαγε το ιρλανδικό βίωμα σε παγκόσμιο, συνέδεσε τη σημασία της τέχνης με εκείνη της ίδιας της ζωής, μίλησε για το χάρισμα και τη ματαιοδοξία, για την τυφλότητα και την αποκαλυπτικότητα. Όπως μετέδωσε το πρακτορείο Reuters, σε ανακοίνωσή του σχετικά με τον θάνατο του μεγάλου συγγραφέα, ο πρωθυπουργός της Ιρλανδίας Έντα Κένι ανάφερε: «Το έθνος και όλος ο κόσμος έχασαν έναν από τους γίγαντες του θεάτρου».
