Kαλύτερο φορητό media player 2015-2016: Pioneer XDP-100R

Τα πρώτα δείγματα φορητών player που υποστηρίζουν ήχο υψηλής πιστότητας (hi-res audio) εμφανίστηκαν το 2014, όμως το 2015 ήταν όντως "η χρονιά τους" καθώς και ο αριθμός των διαθέσιμων μοντέλων αυξήθηκε θεαματικά, και όλες οι "παιδικές ασθένειες" των αρχικών μοντέλων ξεπεράστηκαν. Το πιο εντυπωσιακό ανάμεσά τους, ωστόσο, δεν παύει να φέρει την υπογραφή ενός "μαιτρ" του ήχου: το XDP-100R είναι μεν η πρώτη απόπειρα της Pioneer στην κατηγορία, μα δεν έχει πρακτικά καμία ατέλεια. Καλαίσθητος σχεδιασμός, προσεγμένη και στιβαρή κατασκευή, προηγμένο υποσύστημα επεξεργασίας και απόδοσης του ήχου, υποστήριξη σε όλες (μα όλες ανεξαρτήτως δειγματοληψίας) τις πιθανές μορφές αρχείων μουσικής, δύο (!) υποδοχές καρτών μνήμης microSD για επέκταση του αποθηκευτικού του χώρου έως τα 400 GB, αλλά και γρήγορη ασύρματη διασύνδεση Wi-Fi/Bluetooth συνθέτουν ένα ούτως ή άλλως πληρέστατο player. Αν προσθέσει κανείς και το λειτουργικό Android 5.1.1 στο οποίο στηρίζεται, την "γρήγορη" και καθαρή οθόνη αφής των 4.7 ιντσών, καθώς και την εγγενή υποστήριξη Δικτυακών υπηρεσιών μουσικής hi-res όπως το Tidal, έχει στα χέρια του ένα προϊόν... του 2017, όχι του 2015. Ε, χωρίς πολλές-πολλές συζητήσεις, λοιπόν, βραβείο!


Runner-up: Sony NW-ZX2

Οι Ιάπωνες αξίζουν βεβαίως τα εύσημα γιατί - και από... προϊοντικά συμφερεοντολογικό ενδιαφέρον, αλλά αυτό δεν έχει σημασία - ήταν από τους πρώτους στην αγορά της τεχνολογίας που προώθησαν τον ήχο υψηλής πιστότητας. Τα αξίζουν ωστόσο και επειδή σχεδίασαν το ομορφότερο φορητό player που μπορεί να αποδώσει υλικό hi-res, τα αξίζουν επειδή πρόσεξαν κάθε λεπτομέρεια στα υλικά και στη διαδικασία κατασκευής του, τα αξίζουν επειδή βελτίωσαν όλες ανεξαιρέτως τις τεχνολογίες ήχου που είχαν αναπτύξει, έτσι ώστε το συγκεκριμένο προϊόν να προσφέρει τόσο ενσύμαματα όσο και ασύρματα ήχο αληθινά "διάφανο". Τα 128GB αποθηκευτικού χώρου που προσφέρει είναι επαρκή για μία αξιοπρεπή γκάμα δίσκων μουσικής hi-res που μπορεί να έχει κανείς μαζί του μόνιμα, ενώ η θύρα για κάρτες μνήμης microSD προσφέρει ακόμη μεγαλύτερο γι' ακόμη πιο πολλά. Ναι, έχει υποδεέστερη οθόνη από το player της Pioneer και ναι, δεν αξιοποιεί ιδιαίτερως το Internet ως πηγή υλικού, όμως παραμένει η κατασκευαστικά αρτιότερη και σχεδιαστικά περισσότερο καλαίσθητη υλοποίηση φορητού media player για ακρόαση μουσικής υψηλής πιστότητας - κι αυτό στο κοινό των απαιτητικών... "μετράει". Εξ ου και το βραβείο.