Η μετάβαση της Apple από τους κεντρικούς επεξεργαστές της Intel σε δικούς της έχει βεβαίως ξεκινήσει από το 2020, με την κυκλοφορία των δύο πρώτων μοντέλων MacBook M1 και του Mac Mini M1 - όμως μια μετάβαση στην πραγματικότητα αρχίζει να συμβαίνει όταν έρχεται η ώρα να "μείνουν πίσω" κάποια πράγματα. Αυτό ακριβώς, επιβεβαιώνει η Apple, συμβαίνει αυτές τις ημέρες καθώς ένα από τα ακριβότερα μοντέλα Η/Υ της, οι iMac Pro, "συνταξιοδοτούνται" στην παρούσα τους μορφή. Οι Mac αυτοί είναι πλέον διαθέσιμοι μόνο στην βασική τους διαμόρφωση και, όταν το υπάρχον στοκ εξαντληθεί, δεν θα γίνει νέο διαθέσιμο - ενώ δεν θα κυκλοφορήσουν, προφανώς, και νέα μοντέλα iMac Pro με καινούργιους επεξεργαστές της Intel.

Όλα αυτά συμβαίνουν τον Μάρτιο του 2021, όταν ελάχιστοι άνθρωποι έχουν σαφή εικόνα για το πώς ακριβώς θα διαχειριστεί η Apple την σημαντική αυτή μετάβαση. Έχει, βεβαίως, νόημα να ξεκινήσει την αξιοποίηση της δικής της, ισχυρότερης και λιγότερο ενεργοβόρας, αρχιτεκτονικής από ευρείας κατανάλωσης φορητούς υπολογιστές και οικιακούς που απευθύνονται σε χρήστες χωρίς πολύ μεγάλες απαιτήσεις, αφήνοντας τα ισχυρότερα laptop και τα επαγγελματικά συστήματα για αργότερα (όταν και το θέμα του λογισμικού θα έχει εν πολλοίς επιλυθεί). Έτσι ακριβώς ξεκίνησε η Apple να κινείται κι όλοι περιμένουμε πως θα συνεχίσει στην ίδια τροχιά.

Σε αυτό το πλαίσιο, βέβαια, θα περίμενε κανείς πως δεν ήταν ακόμη ώρα για την... υποχρεωτική "συνταξιοδότηση" των iMac Pro, καθώς μία θεωρητική τους έκδοση βασισμένη στην αρχιτεκτονική της Apple πιθανότατα θα βρισκόταν 12-18 μήνες μακριά. Η αλήθεια είναι, ωστόσο, ότι οι iMac Pro ήταν πάντοτε... ιδιάζουσα περίπτωση: λιγότερο ισχυροί από τους Mac Pro, αλλά όχι και τόσο ισχυρότεροι από τους καλύτερους iMac ενώ κόστιζαν σημαντικά περισσότερο από τους δεύτερους - ο χαρακτηρισμός "Pro" πάντοτε "πληρώνεται"... - οι iMac Pro ήταν εν τέλει προτιμότεροι σε πολύ συγκεκριμένα σενάρια χρήσης. Δεν είναι, άλλωστε, καν βέβαιο αυτήν την στιγμή αν θα υπάρξουν μοντέλα iMac Pro βασισμένα σε επεξεργαστές M2/M3 της Apple, καθώς ο τρόπος υλοποίησης των δεύτερων διαφέρει σημαντικά από τον αντίστοιχο της Intel και ίσως δεν έχει καν νόημα.

Καθώς αυτή η μετάβαση στους επεξεργαστές M1/M2/M3 θα χρειαστεί περίπου δύο χρόνια - σύμφωνα με τους υπολογισμούς και της ίδιας της Apple - ο γίγαντας του Cupertino δεν θα ήθελε στο μεσοδιάστημα να δεχθούν συντριπτικό πλήγμα οι πωλήσεις του στην κατηγορία αυτή των Η/Υ. Σε εκείνους, λοιπόν, που ενδιαφέρονταν για την αγορά ενός iMac Pro και δυσαρεστούνται από την απόφασή της, η Apple προτείνει την αγορά ενός μοντέλου iMac του 2020 με οθόνη 27 ιντσών στα ίδια χρήματα (γύρω στα €6000), το οποίο προσφέρει συγκρίσιμου επιπέδου ισχύ και δυνατότητες.

Αυτοί οι ακριβοί iMac, ωστόσο, τώρα είναι ακόμη δυσκολότερο να προτιμηθούν από τους επαγγελματίες καθώς σιγά-σιγά συνειδητοποιούν, όπως και όλοι οι καταναλωτές-θιασώτες της Apple, πως οποιοδήποτε μοντέλο Mac στηρίζεται σε επεξεργαστή της Intel αυτήν την στιγμή προορίζεται για "συνταξιοδότηση" μέσα στους επόμενους 12 ή 18 μήνες το αργότερο. Η Apple θα συνεχίσει πιθανότατα να υποστηρίζει αυτούς τους Η/Υ με ενημερώσεις λογισμικού για καιρό, είναι πολύ δύσκολο όμως να φανταστεί κανείς τον αμερικανικό κολοσσό να αφιερώνει πόρους στην ανάπτυξη νέας έκδοσης του λειτουργικού macOS για αυτά τα μηχανήματα πέρα από το 2022.

Αυτό το ενδεχόμενο θα ήταν από μόνο του λόγος για να αποφύγει κανείς την αγορά οποιοδήποτε Mac βασισμένου σε επεξεργαστή Intel, καθώς οι Η/Υ (ειδικά της Apple που δεν είναι και οι φθηνότεροι ακριβώς) δεν είναι... iPhone "να τους αλλάζει" κανείς χρόνο παρά χρόνο. Σε γενικές γραμμές περιμένει κανείς πως θα τους χρησιμοποιεί για 3-4 χρόνια, αν μη τί άλλο για λόγους απόσβεσης χρηματικής. Με άλλα λόγια είναι μάλλον δύσκολο να αποφύγει εν τέλει η Apple την θεαματική πτώση στις πωλήσεις των Mac, ανεξαιρέτως είδους και κόστους τους, έστω κι αν έχει προφανώς αποδεχθεί το σχετικό κόστος ως αναπόφευκτο για την μετάβαση αυτή. Θα αρχίσει αυτή η πτώση σύντομα; Έχει μήπως ήδη αρχίσει; Στους επόμενους μήνες, θα έχουμε εικόνα σχετική. Έως τότε...