Το γεγονός ότι ο όρος "PC" χρησιμοποιείται για να περιγράψει πολύ μεγαλύτερη γκάμα συσκευών απ' ότι παλιότερα, δεν είναι ακριβώς... πρόσφατη διαπίστωση - το γεγονός, όμως, ότι ο όρος "miniPC" περιγράφει πια ικανότατες τέτοιες συσκευές, είναι. Η Intel με την πρωτοβουλία των NUC πέτυχε το στόχο της: να παρακινήσει κι άλλους κατασκευαστές να σχεδιάσουν τις δικές τους εκδοχές αυτών των "Η/Υ που χωρούν στην παλάμη", οι οποίες κάθε χρόνο εσωκλείουν όλο και περισσότερη ισχύ, πλησιάζοντας όλο και πιο πολύ έναν "τυπικό" (δηλαδή μεγάλο) υπολογιστή desktop. Για ένα μήνα περίπου χειριζόμαστε καθημερινά ένα από τα πιο πρόσφατα τέτοια μοντέλα, το BXi3H-5010 της Gigabyte, το οποίο ανήκει στην γνωστή σειρά των BRIX της εταιρείας. Οι εντυπώσεις μας;

Το συγκεκριμένο BRIX ανήκει στην υποκατηγορία των "S", η οποία έχει και επαγγελματικό προσανατολισμό πέραν από τον προφανή "οικιακό" - γι' αυτό άλλωστε συνοδεύεται και από ειδική βάση τύπου VESA, ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί στο πίσω μέρος πολλών οθονών και να μην το έχει καν πάνω στο γραφείο του ο χρήστης. Ο σχεδιασμός του είναι μινιμάλ και - κατά τη γνώμη μας - καλαίσθητος, με το μαύρο χρώμα και τις απλές γραμμές του να κάνουν το BRIX να δείχνει ακόμη μικρότερο απ' όσο είναι (που είναι... ήδη πολύ μικρό!). Δεν στερείται, πάντως, τίποτε σημαντικό ούτε στις υποδοχές περιφερειακών, ούτε στις εισόδους κι εξόδους εικόνας και ήχου (τα αναλυτικά τεχνικά του χαρακτηριστικά βρίσκονται σε αυτή τη σελίδα για να μην αναλωνόμαστε καταμετρώντας τα).

Μόνη "παραφωνία", τρόπον τινά, σε αυτό το εντυπωσιακά συμπαγές PC είναι το εξωτερικό του τροφοδοτικό (ακόμη ένα καλώδιο που χρίζει διαχείρισης...). Μία ματιά, βέβαια, στο εσωτερικό του BRIX S δικαιολογεί αμέσως το εξωτερικό τροφοδοτικό: απλώς δεν υπάρχει χώρος για τίποτε άλλο μέσα σε τόσο μικρό περίβλημα! Το σύστημα της Gigabyte είναι "καθαρά" δομημένο και είναι εύκολο να το αποσυναρμολογήσει κανείς για να τοποθετήσει την απαραίτητη μνήμη λειτουργίας και τον δίσκο αποθήκευσης που χρειάζεται για το λειτουργικό του σύστημα. Το συγκεκριμένο BRIX, μάλιστα, δέχεται και των δύο ειδών δίσκους: και τεχνολογίας SSD (τύπου mSATA), και "παραδοσιακό" σκληρό (των 2.5 ιντσών βέβαια). Σε mini κάρτα προεγκατεστημένη παρέχεται και το κύκλωμα Wi-Fi του.

Τοποθετήσαμε λοιπόν στο miniPC της Gigabyte δύο sticks 4 GB μνήμης των 1600 MHz, έναν δίσκο mSATA των 60 GB - μάς τον παραχώρησε η Intel, την ευχαριστούμε δυνατά! - και έναν σκληρό δίσκο SATA3 της Western Digital των 640 GB. Εγκαταστήσαμε τα Windows 8.1 στον mSATA, τα βελτιστοποιήσαμε, εγκαταστήσαμε μερικά games από την Steam, όλα τα γνωστά μετροπρογράμματα, "περάσαμε" και άφθονο multimedia υλικό - μουσική και video υψηλής ανάλυσης και υπερυψηλής ευκρίνειας αντίστοιχα - στον SATA3 και ξεκινήσαμε τις δοκιμές. Σε ποιούς πιθανούς ρόλους μπορεί να ανταποκριθεί με άνεση το συγκεκριμένο BRIX S και σε ποιούς ενδέχεται ν' αντιμετωπίσει προβλήματα, πρακτικά πλέον;