Καλώς ήλθατε στα News Snacks: τη στήλη του Αθηνόραμα Digital που συγκεντρώνει επιγραμματικά τις ειδήσεις της ημέρας που αξίζουν αναφοράς και σίγουρα σχολιασμού. Ώρα για snack!

Η γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου ήλθε, απήλθε και την νέα έκδοση του iOS, την 4.3, για τα iPhone και τα iPad δεν την είδαμε τελικά. Ως νέα ημερομηνία "κυκλοφορεί" η 28η Φεβρουαρίου αλλά, χωρίς καμία επιβεβαίωση εκ μέρους της Apple, ποιός ξέρει; Η αμερικανική εταιρεία πάντως τηρεί σιγή ιχθύος όχι μόνο για το update του iOS, μα για πολλά άλλα πράγματα: για το iPad 2, για το iPhone 5, για τα επόμενα MacBook, για το επόμενο Apple TV... Συνέπεια; Φήμες. Πολλές φήμες και ενίοτε αστήρικτες, όπως... ένα iPhone 5 με συρόμενο πληκτρολόγιο (ενώ ο Jobs έχει κατ' επανάληψη επιμείνει στην κατάργησή τους προς χάριν των οθονών αφής), ένα iPad 2 με ενσωματωμένο στήριγμα (και πώς θα ζήσουν οι εταιρείες κατασκευής αξεσουάρ ε;) και ένα iPhone Mini (που δεν είναι απίθανο αλλά από την άλλη όχι και πολύ πιθανό). Κρατάμε μικρό καλάθι, γιατί προτιμάμε να μας εκπλήξει παρά να μας απογοητεύσει η Apple. Ο καθένας γνωρίζει πως είναι απολύτως ικανή και για τα δύο.

Απογοήτευση μικρή έχουμε εισπράξει, πάντως, μέχρι στιγμής από πολλές κατασκευάστριες εταιρείες που σκοπεύουν να ανταγωνιστούν το iPad/iPad 2 με τα δικά τους tablets. Είναι, από μερικές απόψεις, ακατανόητες οι επιλογές τους. Η Motorola, για παράδειγμα, τιμολογεί το Xoom αντί $1000 σχεδόν. Η LG στη Γερμανία επιβεβαιώνει την τιμή του Optimus Pad στα €999, ακόμη ακριβότερα δηλαδή. Μα, σοβαρά τώρα: νοήμονες άνθρωποι παίρνουν αυτές τις αποφάσεις στα εμπορικά τμήματα των εταιρειών; Τα προϊόντα τους εμφανίζονται στα ράφια ένα χρόνο μετά το iPad - που και brand name έχει να επιδείξει και μεγάλη γκάμα από apps και γενικότερη υποστήριξη από παντού - σε σημαντικά υψηλότερη τιμή, με σκοπό να τού αποσπάσουν μερίδιο αγοράς; Από τα Android tablets περιμέναμε το αντίθετο, δηλαδή να ωθήσουν προς τα κάτω τις τιμές! Ακόμη και με τον καλύτερο εξοπλισμό τους, κανείς δεν θα προτιμήσει ένα Android tablet αν η Apple κυκλοφορήσει το iPad 2 σε τιμές παρόμοιες με του αρχικού. Και είχαμε χαρεί για τον ανταγωνισμό στην κατηγορία... Μα όσο οι εταιρείες αντιμετωπίζουν τα tablets σαν προϊόν πολυτελείας...

Ως προϊόν πολυτελείας, πάντως, ευτυχώς η Sony δείχνει πως δεν έχει σκοπό να προωθήσει το νέο PSP. Σε συνεντεύξεις τους υψηλά ιστάμενα στελέχη της ιαπωνικής εταιρείας παραδέχθηκαν πως η πολύ υψηλή αρχική τιμή του PlayStation3 στα $600 έβλαψε την πορεία του στο πρώτο, σημαντικό στάδιο παρουσίας του στην αγορά και πως με το PSP2 η προσέγγιση θα είναι διαφορετική. Το κόστος κατασκευής του η Sony το έλαβε στα υπόψιν ως αποφασιστικό παράγοντα για την επιτυχία του από την αρχή, είναι λοιπόν σε θέση να επιβεβαιώσει - τρόπον τινά πάντα - ότι η τιμή πώλησής του δεν θα είναι εκτός κλίματος αγοράς. Το ελπίζουμε, καθώς οι καιροί έχουν αλλάξει, το Nintendo 3DS δείχνει ικανό να προσφέρει σκληρό ανταγωνισμό και τα κινητά τηλέφωνα διεκδικούν όλο και μεγαλύτερο παιχνιδο-χρόνο απ' όλους μας. Το πολύ υψηλό κόστος του PS3 πάντως - για να μην... ξεχνιόμαστε - κέρδισε για τη Sony τη μάχη του Blu-ray και τού εξασφάλισε μακροζωϊα, την οποία οι Ιάπωνες θα εισπράξουν σε μορφή software για πολλά χρόνια. Με το PS2, έτσι δεν έγινε τελικά;

Και μιλώντας για PS2 - ίσως να είναι η τελευταία φορά που μιλάμε γι' αυτό, αλλά κάθε φορά έτσι λέμε και...! - το θρυλικό πια σύστημα ηλεκτρονικής διασκέδασης της Sony σημείωσε άλλο ένα ρεκόρ πρόσφατα. Ξεπέρασε, 11 χρόνια μετά την εμφάνισή του στην αγορά, τα 150 εκατομμύρια πωλήσεις, περνώντας στην πρώτη θέση του αδιαφιλονίκητου πρωταθλητή στα οικιακά συστήματα και την πρώτη ανεξαρτήτως τύπου συστήματος (αν και το φορητό Nintendo DS βρίσκεται πολύ κοντά με τα δικά του 145 εκατομμύρια πωλήσεων). Για το PS2 έχουν διατεθεί σήμερα πάνω από 10.000 διαφορετικά video games και έχουν πωληθεί πάνω από 1.5 δισεκατομμύριο (νόμιμα...) αντίτυπα τίτλων. Ο διάδοχός του, το PS3, πλησιάζει τα 50 εκατομμύρια με ταχύτερους ρυθμούς, αλλά - με τον τρόπο που πλέον κινείται και αλλάζει η αγορά της ψηφιακής διασκέδασης - θα πρέπει να συμβεί κάτι αληθινά εκπληκτικό για να ξεπεράσει το PS2 στη συνολική διαδρομή του. Το πιθανότερο είναι το τελευταίο να παραμείνει ένα φαινόμενο ανεπανάληπτο. Το πιθανότερο. Όχι το... σίγουρο!

Το σίγουρο της ημέρας είναι πως ήλθε το πλήρωμα του χρόνου για τη διάθεση του πρώτου Service Pack των Windows 7. Την Τρίτη, 22/2 θα γίνει διαθέσιμο στο ευρύ κοινό σε μορφή εγκαταστάσιμου αρχείου στην αγγλική γλώσσα και τις επόμενες ημέρες θα εμφανιστεί ως προτεινόμενη αναβάθμιση λογισμικού και στο Windows Update. Υπενθυμίζουμε, όπως έχουμε ξανακάνει στο παρελθόν, ότι το SP1 δεν προσφέρει κάτι πραγματικά καινούργιο πέρα από τις διορθώσεις και τις ανανεώσεις ασφαλείας που έχουν διατεθεί για τα Windows 7 μέσα από το Windows Update τους τελευταίους 18 μήνες. Περισσότερη σημασία, εν τέλει, έχει στα μάτια των υπεύθυνων μηχανοργάνωσης, πολλοί εκ των οποίων... πεισματικά δεν αναβαθμίζουν εταιρικά PC σε νέα έκδοση Windows αν δεν κυκλοφορήσει το SP1 της. Τα Windows 7 που θα έρχονται προεγκατεστημένα σε νέα PC από τις αρχές Μάρτη και μετά, φυσικά, θα το έχουν ήδη ενσωματωμένο. Και δηλώνουμε ευτυχείς που, για πρώτη φορά ίσως στην πορεία των Windows, δεν νοιώσαμε σε καμία φάση πως αληθινά το χρειαζόμασταν...