Αν το καλοσκεφτείς, στο The Clumsies Hotel Bar βρέθηκε κάτω από την ίδια στέγη, εκείνη ενός ανεκμετάλλευτου νεοκλασικού στο αθηναϊκό downtown, σχεδόν το 1/5 της λίστας των 50 καλύτερων μπαρ του κόσμου – δηλαδή τα hotel bars «American Bar» και «Dandelyan» από το Λονδίνο, το «Broken Shaker» από το Μαϊάμι, το «Lobster» από το Χονγκ Κονγκ, το «Manhattan» από τη Σιγκαπούρη, το «NoMad» από τη Νέα Υόρκη και το «Dry Martini» από τη Βαρκελώνη, συν το αξιοσέβαστο «Schumann’s» από το Μόναχο (με τον κομψότατο ιδιοκτήτη του Charles Schumann να προκαλεί επιφωνήματα ενθουσιασμού κάθε φορά που εμφανιζόταν) και, βέβαια, το «The Clumsies», που διοργάνωσε, σε συνεργασία με το World Class των Reserve Brands της Diageo, αυτό το pop-up event. Γι’ αυτό, ο αντίκτυπός του θα είναι έντονος όχι μόνο στη διεθνή φήμη του «The Clumsies», αλλά και εν γένει της αθηναϊκής σκηνής.
Τα καλύτερα, υποθέτω, θα έχει να πει ο Leo Robitschek, που εκπροσώπησε μαζί με το δεξί του χέρι, τον λαλίστατο Pietro Collina, το νεοϋορκέζικο «NoMad Bar» (36ο στην κατάταξη). Ο Leo είχε φτάσει από την Κυριακή στην Αθήνα και ξεσάλωσε στο αποκριάτικο closing party του «Palmitas» (ενός ακόμη πετυχημένου pop-up project της ομάδας του «The Clumsies») ντυμένος αρχαίος Έλληνας και χορεύοντας πάνω στην μπάρα ελληνικά λαϊκά άσματα. Τα καλύτερα θα έχουν να πουν επίσης όλοι οι προσκεκλημένοι, τους οποίους ακολουθήσαμε σε μία από τις μπαρότσαρκες στο κέντρο της Αθήνας μία μέρα πριν από το event. Ο Gary από το δημοσιογραφικό δίδυμο των Cocktail Lovers έχει βρεθεί πολλές φορές στην Ελλάδα και μου επανέλαβε ότι είναι ενθουσιασμένος με το επίπεδο της αθηναϊκής σκηνής, ενώ ο Pietro, που ήρθε για πρώτη φορά στη χώρα μας, ήταν εντυπωσιασμένος από την πολύ προσεγμένη αισθητική των χώρων.
Το The Clumsies Hotel Bar ξεκίνησε στο πατάρι του «The Clumsies» με μια ομιλία του Erik Lorincz και του Declan McGurk. Ο head bartender και ο bar manager αντίστοιχα στο «American Bar» παρουσίασαν σε ιδιοκτήτες ξενοδοχείων την ιστορία αυτού του λονδρέζικου «θεσμού» που στεγάζεται στο ξενοδοχείο «Savoy», το χτίσιμο του μύθου του και τα επιχειρηματικά οφέλη από τη δημιουργία ενός πολύ δυνατού ξενοδοχειακού μπαρ. Αυτό που κρατήσαμε εμείς ήταν η ιστορία για το πώς ο Erik σέρβιρε το cocktail που ετοίμασε για το αδαμάντινο ιωβηλαίο της βασίλισσας Ελισάβετ (στο σιντριβάνι έξω από το ξενοδοχείο!), οι ειδικές ευχαριστίες και τα θερμά λόγια για την ελληνική εταιρεία premium αναψυκτικών 3 Cents, αλλά και η πανέξυπνη βωβή ταινία που συνοδεύει ένα από τα signature cocktails του τρέχοντος καταλόγου και αποδεικνύει ότι το mixology αγγίζει πλέον το επίπεδο μιας multimedia εμπειρίας.
Μπορεί, βέβαια, να μη δοκιμάσαμε από το σέικερ του Erik το «διπλό» Pickering Place για το οποίο γυρίστηκε το ταινιάκι, ωστόσο ήπιαμε τρία από τα cocktails του καταλόγου που εμπνέεται από γεωγραφικά διαμερίσματα του Λονδίνου, δηλαδή τα Pharmacist, Napoleon’s Wish και Olympia. Για να μεταφέρει πιστά την ατμόσφαιρά του, το «American Bar» εγκαταστάθηκε στον δεύτερο όροφο του κτιρίου, στο μεγαλύτερο δωμάτιο, ώστε να υπάρχει χώρος για τον –εδώ και πάνω από μια δεκαετία– resident πιανίστα του, τον απίθανο τύπο Jon Nickoll, που έπαιζε American Standards την ώρα που ο κόσμος φωτογράφιζε την «πινελιά» με αφυδατωμένα σμέουρα πάνω στο ποτήρι του Pharmacist.
Πριν ανοίξουν οι πόρτες του event, η ουρά που είχε σχηματιστεί ήταν μεγάλη κι έτσι θα παρέμενε μέχρι το τέλος, εξαιτίας του door policy «ένας βγαίνει-ένας μπαίνει» ώστε να αποφευχθεί ο συνωστισμός. Η κίνηση στον πρώτο όροφο όπου ήταν εγκατεστημένα τα υπόλοιπα επτά μπαρ ήταν φυσικά αυξημένη. Έπρεπε βλέπεις να σταθούμε στο «Manhattan» για να τραβήξουμε βίντεο τον Philip Bischoff (με το τυπικά γερμανικό φιζίκ, που αυτοσαρκαζόταν λέγοντας «Είμαι από τη Σιγκαπούρη, δεν φαίνεται;») και το βοηθό του να κάνουν ένα μίνι σόου με τέσσερα σέικερ, να ξεφυλλίσουμε τον «φυτικό» κατάλογο του «Dandelyan», να ανταποδώσουμε το χαιρετισμό «Welcome to Hong Kong!» του head bartender του «Lobster», Agung Prabowo, αλλά και να τον ακούσουμε να εξηγεί πως το cocktail Bread Punch είναι για να το… «αλείψεις σε μια φέτα ψωμί»! Αν και του έλειπε η ένταση, το γαλακτερό Bread Punch με rimming του ξύλινου ποτηριού σε σουσάμι ήταν ένα από τα best sellers της βραδιάς.
Ρωτώντας «Τι ήπιες;» και «Τι σ’ άρεσε;» τους πολλούς φίλους και γνωστούς bartenders που βρίσκονταν στο χώρο, καταλήξαμε ότι τις καλύτερες εντυπώσεις άφησαν επίσης το BC3 Negroni του «Dandelyan», το Desperado του «Manhattan» με rimming σε αλάτι σμέουρου και το Wild Wild Breakfast του «Dry Martini» – ήταν πια πολύ αργά όταν το θυμηθήκαμε να δοκιμάσουμε το Fungus Among Us με το μανιτάρι του «Broken Shaker».
Το πολύβουο after party στο «The Clumsies» ήταν το επισφράγισμα ενός άνευ προηγουμένου (pop-up) event, το οποίο έβαλε την Αθήνα στο επίκεντρο της παγκόσμιας σκηνής των μπαρ. Για τους ερασιτέχνες της κουλτούρας των cocktails το The Clumsies Hotel Bar ήταν μια σπάνια ευκαιρία να δοκιμάσουν τις δημιουργίες κορυφαίων bartenders χωρίς να το κουνήσουν από την Αθήνα· για την ομάδα του «The Clumsies» άλλο ένα μεγάλο βήμα στην ακάθεκτη διεθνή πορεία της· συνολικά, ήταν μια ευφυής πρωτοβουλία που έστρεψε τα κατάλληλα μάτια στην πολύ καλή δουλειά που κάνουν οι άνθρωποι της αθηναϊκής σκηνής.
