Καλώς ήλθατε στα News Snacks: τη στήλη του Αθηνόραμα Digital που συγκεντρώνει επιγραμματικά τις ειδήσεις της ημέρας που αξίζουν αναφοράς και σίγουρα σχολιασμού. Ώρα για snack!

Το γεγονός ότι η Κίνα είναι, από πολλές απόψεις, η χώρα της στυγνής εκμετάλλευσης και των πολύ φθηνών εργατικών χεριών, δεν είναι ακριβώς μυστικό. Αλλά όχι κι έτσι! Πρώην κρατούμενος σε φυλακή της επαρχίας Heilongjiang (ναι, ναι) κατήγγειλε στην εφημερίδα Guardian ότι οι δεσμοφύλακες ανάγκαζαν τους φυλακισμένους να... παίζουν Δικτυακά παιχνίδια RPG τύπου π.χ. World of Warcraft, ώστε να κερδίζουν βαθμούς για τους ενεργούς χαρακτήρες και εικονικά αντικείμενα που στη συνέχεια οι πρώτοι πωλούσαν αντί αδρών ποσών σε ανυποψίαστους gamers. Το είχαν ανάγει, δε, σε... δραστηριότητα κανονική οι δεσμοφύλακες και ο διοικητής της φυλακής, με 12ωρες βάρδιες των κρατουμένων ώστε τα PC να μην σταματούν ποτέ να λειτουργούν (!). Εννοείται πως οι - περισσότεροι από 300... παιχνιδοεργαζόμενοι - φυλακισμένοι δεν έβλεπαν δεκάρα από τα κέρδη των πωλήσεων και πως υποψίες υπάρχουν για αντίστοιχα φαινόμενα και σε άλλες φυλακές. Τί farming στους ορυζώνες, τί... farming στο κελί 33, θα σκέφτηκαν οι Αρχές. Αυτά είναι.

Την ίδια απογοήτευση δεν μπορούμε να μην εκφράσουμε και για μια άλλη... άτοπη "εξίσωση" όρων: τί 3D, τί... HD! Γιατί ναι μεν εμείς κάναμε χαρές και πανηγύρια όταν η κρατική τηλεόραση προσέφερε με το πιλοτικό κανάλι ΕΡΤ HD πρόγραμμα υψηλής ευκρίνειας σε όλους, αλλά "οι έξω" έχουν ήδη μεταβεί στο επόμενο επίπεδο. Τις επόμενες ημέρες η κρατική τηλεόραση της Γαλλίας ετοιμάζεται να προσφέρει στο δικό της κοινό τόσο τον ποδοσφαιρικό τελικό του Champions League, όσο και τους αγώνες του πρωταθλήματος τέννις Roland Garros, σε εικόνα 3D. Ναι, δεν λέμε... δεν θα άλλαζε η ζωή μας από τη μια μέρα στην άλλη αν είχαμε κι εμείς σήμερα τη δυνατότητα θέασης στερεοσκοπικής εικόνας δωρεάν. Δεν είναι άλλωστε ακόμη αρκετοί οι Έλληνες που έχουν τηλεόραση 3D, για κάτι τέτοιο. Όμως... και πάλι. Η "διαφορά φάσης" συνεχίζει να μας στενοχωρεί και αναρωτιόμαστε, με τα πράγματα όσον αφορά την οικονομική κατάσταση της χώρας δεδομένα, πώς ελπίζουμε ως αγορά να "προλάβουμε" τις εξελίξεις. Όπως πάμε, το 2020 οι Άγγλοι και οι Γάλλοι θα παρακολουθούν τα ματς σε Ultra Hi-Vision κι εμείς θα πανηγυρίζουμε για το 3D...

Για το αν θα πανηγυρίζουμε για ο,τιδήποτε το 2020 δεν ξέρουμε, πάντως τα... πανηγύρια για την Apple έχουν σε έναν τουλάχιστον τομέα τελειώσει. Ποιά πανηγύρια; Αυτά της καλλιεργημένης εντύπωσης πως το Mac OS-X είναι απολύτως ασφαλές λειτουργικό, το οποίο δεν κινδυνεύει από τις Δικτυακές απειλές που ταλαιπωρούν τους χρήστες Windows. Κάτι τέτοιο φυσικά ίσχυε μόνο συγκριτικά με τα Windows, όχι... ανεξαρτήτως. Ήταν θέμα χρόνου η Apple ν' αποκτήσει αρκετό μερίδιο αγοράς ώστε να τραβήξει την προσοχή των hackers και, τώρα που συνέβη, δεν το χειρίζεται καλά το πράγμα. Μέσα στις προηγούμενες εβδομάδες προέκυψε σημαντική απειλή ασφαλείας για τους χρήστες Mac OS-X (λογισμικό malware μεταμφιεσμένο σε antivirus) του οποίου η Apple αρχικά προτίμησε να αποκρύψει την ύπαρξη, στη συνέχεια να αναγνωρίσει αλλά να... σηκώσει τα χέρια ψηλά και μόνο μετά από έντονες διαμαρτυρίες να δηλώσει πως θ' αντιμετωπίσει με σχετικό update για το λειτουργικό της. Καλώς ήλθες κι εσύ στον κόσμο των φανερών, τακτικών patch, μαμά Apple. Γιατί τα κρυφά, που ενσωματώνονταν στα updates προγραμμάτων και στις νέες εκδόσεις του OS-X, τα γνωρίζαμε όσοι χρησιμοποιούμε και PC και Mac, χρόνια τώρα...

Τουλάχιστον τα οικονομικά αποτελέσματα της Sony δίνουν στην ιαπωνική εταιρεία έναν λόγο απτό για πανηγύρια, μετά από όλα όσα συνέβησαν με τις επιθέσεις hackers στις online υπηρεσίες της. Για το οικονομικό έτος που τελείωσε στις 31 Μαρτίου το PlayStation3 απέδειξε πως είναι και θα είναι επικερδές τα επόμενα χρόνια. Βοήθησε με την μεγάλη αύξηση στις πωλήσεις των games του (150 εκ. αντίτυπα τίτλων από τα περυσινά 115 εκ.) το τμήμα στο οποίο ανήκει - τα Networked Products and Services - να κάνει θεαματικό comeback από την περυσινή ζημία των 1.1 δις δολαρίων σε φετινό κέρδος περίπου 400 εκ. δολαρίων. Βεβαίως το PSP και το PS2 γνώρισαν και αυτή τη χρονιά αρνητική πορεία - έστω κι αν συνεισέφεραν στα συνολικά έσοδα της ιαπωνικής εταιρείας, είναι φανερό πως το κοινό τους είτε κορέστηκε είτε είναι έτοιμο για τη μετάβαση σε νέο σύστημα (όπως το πολυαναμενόμενο NGP). H εγκατεστημένη βάση του PS3 παγκοσμίως έχει ξεπεράσει κι επίσημα πια τα 50 εκ. συστήματα... και απομένει να δούμε αν τα φετινά Χριστούγεννα θα έχουμε ανατροπές σε σχέση με την εγκατεστημένη βάση του Xbox 360 ή όχι. Σκληρό ματς!

Σκληρή παραμένει, ωστόσο, και η πραγματικότητα της αγοράς που υφίσταται έξω από τα θετικά οικονομικά αποτελέσματα - αυτή που ενίοτε έχει ίσως άδικα, αλλά... αξιοπρόσεκτα καυστική αίσθηση του χιούμορ. Να, όπως για παράδειγμα αυτή που επέδειξε ένας κύριος ονόματι Sean Nicholls, ο οποίος ερμήνευσε κυριολεκτικά το... "There is an app for that" της Apple και έφτιαξε μία εφαρμογή για τo iPhone η οποία έχει μία και μοναδική λειτουργία: να αναγράφει αν το PlayStation Network είναι online ή όχι (!). Δεν έχει νόημα να φανταστεί κανείς καμία... υπερπαραγωγή app: ένα "Online" ή "Offline" με λευκά γράμματα σε μαύρο φόντο είναι (κι ένα... emoticon λυπημένο όταν ισχύει το δεύτερο), όμως δεν παύει να σκιαγραφεί γλαφυρά ένα και μοναδικό γεγονός. Το γεγονός ότι ναι μεν ήταν στοχευμένη η επίθεση στη Sony, όμως είναι ουκ ολίγοι κι αυτοί που δεν θα την αφήσουν να ξεχάσει σύντομα το όλο συμβάν. Είναι πολλά τα λεφτά, βλέπεις, Kaz...