Ταξίδι στα Μετέωρα: εστιατόρια, διαδρομές, εμπειρίες σε έναν προορισμό που συνεχίζει να προκαλεί δέος κάθε εποχή

Ένα γεωλογικό φαινόμενο που μετρά δισεκατομμύρια χρόνια παρουσίας, εδώ, στην καρδιά της ελληνικής υπαίθρου, μοναστική ζωή που ξεπερνά τα χίλια χρόνια κι ένα από τα πιο φωτογενή μέρη της ηπειρωτικής μας χώρας. Αυτά είναι με δυο λόγια τα Μετέωρα, το μαγευτικό φόντο της μικροσκοπικής Καλαμπάκας.

"Το National Geographic επέλεξε πλάνα από τα Μετέωρα για να δώσει στο διαδικτυακό κοινό του μια "γεύση” από το νέο ντοκιμαντέρ, με τίτλο "Europe from Above”", διαβάζω σε μια είδηση στο διαδίκτυο, στην οποία λίγο παρακάτω αναφέρεται επίσης ότι το διάσημο αμερικάνικο τηλεοπτικό δίκτυο έχει στο Instagram περί τους 280 εκατομμύρια followers.

Μία εβδομάδα αργότερα, και έχοντας ταξιδέψει για πρώτη φορά στο νέο εθνικό δίκτυο που έχει φέρει τον Νομό Τρικάλων λίγο πιο κοντά στην Αθήνα (3 ώρες και 40' μέχρι την Καλαμπάκα εν προκειμένω), βρίσκομαι στα Μετέωρα. Είναι νύχτα και είναι τόσο εντυπωσιακή η εικόνα των φωτισμένων βράχων στο φόντο της μικρής θεσσαλικής πόλης, που εύκολα καταλαβαίνω το συντάκτη του "National Geographic" για την παραπάνω επιλογή του. Και όλα αυτά χωρίς να έχω δει ακόμα το υπερθέαμα των βράχων όπως ξεδιπλώθηκε το πρωί εμπρός μου από τη βεράντα του ξενώνα "Δούπιανη", όπου και διανυκτερεύσαμε.

Ακολουθεί ένα πρώτο από τα εκατοντάδες κλικ που έκανα σε τούτη την περιήγηση, και κάθοδος για πρωινό και οργάνωση των επόμενων ωρών και ημερών. Και τότε έρχεται μια δεύτερη αποκάλυψη για τον προορισμό. Η αίθουσα του πρωινού είναι γεμάτη με κόσμο απ' όλο τον κόσμο! "Έτσι είναι συνέχεια εδώ", σπεύδει να με ενημερώσει ο κ. Θανάσης Νάκης, ιδιοκτήτης του ξενώνα. Τα Μετέωρα δεν έχουν εποχή. Θα μπορούσαμε να πούμε πως ησυχάζουν για λίγο τον Νοέμβριο και τον Φεβρουάριο, αλλά στον τουρισμό δεν υπάρχουν πια κανόνες. Υπάρχουν βέβαια μόδες, και η περιοχή –διαχρονικά δημοφιλής και πλέον αρκετά πιο προσβάσιμη λόγω της βελτίωσης του οδικού δικτύου– έχει μπει στο παγκόσμιο τουριστικό ραντάρ για τα καλά.

Εξ ου εκείνο το πρωί στα διπλανά τραπέζια άκουγες από γαλλικά και γερμανικά μέχρι γεωργιανά και κινέζικα και γι’ αυτό στις επισκέψεις μας στα μοναστήρια που ακολούθησαν, τα αμέτρητα πούλμαν που είδαμε, μαζί με τα πάσης φύσεως οχήματα, τροχόσπιτα, βανάκια μετέφεραν ταξιδιώτες κυριολεκτικά από παντού. Εδώ προσθέστε τους πεζοπόρους, τους αναρριχητές, τους ποδηλάτες και τους "ριψοκίνδυνους" που καταπιάνονται με το αλεξίπτωτο πλαγιάς και τη φωτογραφία. Διότι, αν υπάρχει κάτι ακόμα που εντυπωσιάζει σε τούτα εδώ τα απόκρημνα μέρη, είναι οι ερασιτέχνες φωτογράφοι με τους πανάκριβους φακούς, που για ένα καλό κλικ μπορεί να σκαρφαλώσουν οπουδήποτε. Ευτυχώς γι' αυτούς, βέβαια, υπάρχει και το πολύ εξαιδικευμένο γραφείο Meteora Photo Tour του Χρήστου Καραγγέλη και της Κωνσταντίνας Τσιάμη, μέσω του οποίου μπορούν να κινηθούν οργανωμένα και με ασφάλεια και το κυριότερο να πετύχουν εξαιρετικά φωτογραφικά αποτελέσματα. 

Μα ταιριάζουν όλα αυτά σε έναν τόπο που η μοναστική ζωή ξεπερνά τους δέκα αιώνες; Ναι, ταιριάζουν, θα πούμε. Και θα συμπληρώσουμε ότι, όπως παντού, έτσι κι εδώ η συνύπαρξη με κανόνες και σεβασμό είναι η μαγική λέξη, πράξη και απάντηση για όλα. Και αυτό είδαμε να συμβαίνει κιόλας.

Με ορμητήριο το Καστράκι

Το Καστράκι είναι, θα λέγαμε, η φυσική προέκταση της Καλαμπάκας στο δρόμο για τα Μετέωρα, το καλύτερο "μπαλκόνι" της περιοχής, με αμέτρητες επιλογές για διαμονή με θέα. Εδώ θα βρείτε ξενώνες, όπως η φιλόξενη "Δούπιανη" που μείναμε εμείς, το "Hotel Kastraki" ή το πιο καινούργιο και adults friendly μπουτίκ ξενοδοχείο "Tsikeli". Από εδώ θα ξεκινήσετε επίσης την περιήγησή σας στους μοναδικούς σκοτεινόχρωμους βράχους, στις κορυφές των οποίων κάποτε λειτουργούσαν έως και τριάντα μοναστήρια, ενώ σήμερα είναι ενεργά μόλις έξι – μνημεία, όλα τους, παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Ως είθισται, σε όλα τα μοναστήρια το dress code για τις γυναίκες είναι αρκετά αυστηρό, αλλά μην ανησυχείτε, υπάρχουν μαντίλια για όλες τις επισκέπτριες. Ξεκινήστε από το εντυπωσιακό και πολυφωτογραφημένο Μεγάλο Μετέωρο (Ιερά Μονή Μεταμόρφωσης του Σωτήρος) και συνεχίστε για τη Μονή Βαρλαάμ, που φιλοξενεί και ένα πολύ ενδιαφέρον μουσείο, ενώ αξίζει να βρεθείτε μια Κυριακή πρωί, πολύ πρωί, σε τούτα εδώ τα μέρη για να παρακολουθήσετε τη λειτουργία στη μικρότερη γυναικεία Μονή Ρουσάνου (Αγίας Βαρβάρας). Είναι η ώρα που η μοναστική ζωή υπερτερεί του τουρισμού.

"Πλάτανος", ένα εστιατόριο-προορισμός

Η πλατανοσκέπαστη Μύκανη βρίσκεται σε απόσταση 17 χλμ. από την Καλαμπάκα και η αλήθεια είναι πως δεν θα συμπεριλαμβανόταν απαραίτητα στο ταξίδι μας στα Μετέωρα, αν δεν υπήρχε το εστιατόριο "Πλάτανος". Καφενείο όπου ξαπόσταιναν κάποτε οι κάτοικοι της Σμίξης και της Σαμαρίνας Γρεβενών, όπως πήγαιναν ή γυρνούσαν από τα χωριά τους. Ονομαστή ψησταριά για το κεμπάπ (όπως ονομάζεται το κοντοσούβλι στη Θεσσαλία) του Αθανάσιου Μπέλλου στη συνέχεια, και πλέον ένα εξαιρετικό εστιατόριο, απ’ αυτά που αποτελούν από μόνα τους προορισμό. Και έτσι είναι για πολλούς λόγους.

Πρώτα απ’ όλα επειδή ο Θέμης Μπέλλος, ο γιος που έχει αναλάβει εδώ και κάμποσα χρόνια πια την επιχείρηση, έχει προχωρήσει την κουζίνα του "Πλατάνου" πολλά μαγειρικά βήματα μπροστά, με executive chef τον έμπειρο Κωνσταντίνο Ανδρέου και με ένα αποτέλεσμα που δικαιώνει απόλυτα και τους δύο. Εδώ, λοιπόν, το ανανεωμένο χειμερινό μενού περιλαμβάνει και τις παραδοσιακές σούβλες του πατέρα Μπέλλου, και όλες τις premium κοπές, και τα signature πιάτα της νεότερης γενιάς, με συνταγές όπως η απίθανη τάρτα άγριων μανιταριών, η μανέστρα με μοσχαρίσιο κότσι και αρσενικό Νάξου ή η κοτολέτα μαύρου χοίρου με ρεβίθια στιφάδο, κόκκινο κάρι, λεμόνι και κρέμα γραβιέρας Κρήτης. Στον "Πλάτανο" αγαπούν πολύ τα τυριά, προσφέροντας μεγάλη ποικιλία απ’ όλη την Ελλάδα, όπως και το καλό κρασί, με ενδιαφέρουσα λίστα.

Wine tasting στου "Λιάκου"

Συνεχίζοντας την περιήγηση στη γειτονιά της Καλαμπάκας και αφού φτάσαμε μέχρι τη Μύκανη και τον "Πλάτανο", συνεχίζουμε λίγο πιο κάτω και συγκεκριμένα μέχρι το χωριό Γάβρος, στο 24ο χλμ. Καλαπάκας-Δεσκάτης, όπου βρίσκεται το οινοποιείο "Μετέωρη Γη" - Liakou Winery. Εδώ βρίσκουμε τη Λίνα Λιάκου, οικοδέσποινα και οινολόγο, η οποία μας εξηγεί πώς περάσανε οικογενειακώς από την παραγωγή οικιακού κρασιού στη δημιουργία ενός οινοποιείου με οκτώ εξαιρετικές ετικέτες (τέσσερα ερυθρά, τρία λευκά και ένα ροζέ) που φέρουν την επωνυμία του, μιλώντας για το υψόμετρο της περιοχής, αλλά και το ιδανικό μικροκλίμα της.

"Βέβαια, δεν είμαστε μάγοι για να φτιάξουμε καλό κρασί", σχολιάζει η ίδια. "Το ευνοϊκό φυσικό περιβάλλον θέλει οπωσδήποτε μελέτη, σωστές εγκαταστάσεις και εξοπλισμό, κατάλληλα βαρέλια –δρύινα γαλλικά εν προκειμένω– και οπωσδήποτε απόλυτο έλεγχο των συνθηκών ωρίμανσης των κρασιών". Εδώ, πάντως, όλα φαίνεται πως έγιναν σωστά, θα σχολιάσουμε εμείς, δοκιμάζοντας τον ερυθρό ξηρό Noctus Red, με το βαθύ ρουμπινί χρώμα, από Λημνιώνα και Merlot. Το οινοποιείο είναι επισκέψιμο κατόπιν συνεννόησης.

Ιππασία στο δάσος

Από Λίνα σε Λίνα θα μπορούσαμε να γράψουμε εναλλακτικά και όχι άδικα. Λίγα μέτρα μετά το Κτήμα Λιάκου, παραμένοντας στα πέριξ της Καλαμπάκας και με όρεξη για δράση, προσεγγίσουμε το χωριό Αχλαδέα και το "Lina's Horse Paradise" (6987043301), όπου η έτερη Λίνα, εκπαιδεύτρια αλόγων και με στενή σχέση με το αγαπημένο ζώο από μικρή ηλικία, οργανώνει μικρές και μεγαλύτερες διαδρομές στη γύρω περιοχή.

Διαδρομές για όλους, με τα σούπερ περιποιημένα άλογα, τα οποία φροντίζει σαν παιδιά της, και αυτά δεν της κρύβουν ούτε την αφοσίωση, ούτε την αγάπη τους. Πηγαίνετε μαζί της μέχρι το κοντινό δάσος και το ποτάμι, απολαύστε τη χαρά της ιππασίας για μισή, μία ή και δύο ώρες, και ζητήστε από τη Λίνα να σας δείξει τα κόλπα που κάνουν παίζοντας μαζί της!

Μέρες και νύχτες στην Καλαμπάκα

Μια πόλη 18.000 κατοίκων που ζει στη σκιά των Μετεώρων είναι η Καλαμπάκα, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς μια προσεκτική βόλτα στην πόλη αποκαλύπτει την ίδια στιγμή και τα δυο της πρόσωπα: την καθημερινότητα και τις συνήθειες των ντόπιων απ’ τη μία, τη σκόπιμη ή και άσκοπη περιήγηση των πολυάριθμων επισκεπτών της περιοχής από την άλλη.

Εντάξει, στα must της επίσκεψης στην Καλαμπάκα είναι σε κάθε περίπτωση το φανταστικό Μουσείο Μετεώρων, που είναι στην πραγματικότητα δύο μουσεία, Φυσικής Ιστορίας και Μανιταριών, τόσο πλούσια σε εκθέματα και τόσο καλά ενημερωμένα που ειδικά το πρώτο θα μπορούσε να συγκριθεί με μεγάλα μουσεία του εξωτερικού. Το δεύτερο είναι απλώς μοναδικό στο είδος του. Κρατήστε μια σημείωση εδώ, ότι αν είστε παρέα ή οικογένεια, μπορείτε να κάνετε κράτηση στο συναρπαστικό "κυνήγι μανιταριών" που, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει και ένα ωραιότατο μανιταρο-γεύμα στη φύση.

Κατά τα άλλα, η ζωή στην Καλαμπάκα για τους ντόπιους περιλαμβάνει αγορά τυριών και γαλακτοκομικών από την τοπική εξαιρετική Φάρμα Μετεώρων "Ο Τσοπάνης", πρωινό κυριακάτικο καφέ στις κεντρικές πλατείες της πόλης, ζωντανά ρεμπέτικα τα Σάββατα και τις Κυριακές στο τσιπουράδικο "Ταξίμι" (πλ. Δημουλά, 2432076246), χοιρινό και πρόβειο κεμπάπ στην ταβέρνα του "Σκάρου" (Ε.Ο. Τρικάλων-Ιωαννίνων 50, 2432024152) μόνο για βράδυ, ενώ τα μεσημέρια κάτοικοι και επισκέπτες απολαμβάνουν τα μαγειρευτά ημέρας στην "Αμβροσία" (Οικονόμου 2, 2432022368). Στην Καλαμπάκα, τέλος, η έννοια της πολυτελούς διαμονής είναι συνώνυμη του πλέον εμβληματικού ξενοδοχείου της περιοχής και ακούει στο όνομα "Divani Meteora Hotel".